En 1977 ocurrió el último caso de viruela del mundo. La enfermedad había desaparecido. Se acabó. Llevamos 32 años sin viruela en el mundo. Era impensable hace años que algunos tipos de cáncer se pudieran vacunar, pero hoy ya se está haciendo, cada día.

En la revista Nature, publican un descubrimiento que cambiará la farmacología. Una nueva familia de dianas para fármacos que promete revolucionar el panorama de muchas enfermedades. Empezando por el Alzheimer. No sabemos si funcionará o no, pero los expertos suelen ser optimistas: probablemente en menos de 10 años el Alzheimer tenga cura.

En realidad lo importante no es este descubrimiento puntual, sino que este tipo de avances suceden casi todos los días. En los próximos años vamos a vivir una revolución de la medicina, especialmente en el campo de las neurociencias: esquizofrenia, trastorno bipolar, TOC… id poniendo la cuenta atrás.

Llevamos varios años escuchando que el tratamiento de los niño hiperactivos disminuye la probabilidad de que se hagan adictos a sustancias de mayores. Esta afirmación apareción tras descubrirse que los niños hiperactivos tenían muchas más posibilidades que los no hiperactivos de consumir drogas en la adolescencia. En contra de esto, había quien afirmaba que el dar medicación a estos niños los volvería más vulnerables a las drogas de mayores.

Pues bien, como afirma la prestigiosa revista AJP, ninguna de las dos afirmaciones anteriores es correcta. El tratamiento ni mejora ni empeora la alta probabilidad que de hecho tienen estos niños de consumir drogas.

Eso sí, lo que sigue siendo cierto es que la medicación es con diferencia el mejor tratamiento posible para este problema, muy por encima de cualquier otra terapia.

Se llama patología dual a la asociación de una adicción a otra enfermedad mental. Por ejemplo: trastorno bipolar y dependencia a cocaína o esquizofrenia y dependencia a cannabis. Desde su creación ha sido un concepto afortunado, porque destacaba algo que se había pasado por alto durante mucho tiempo: la importancia del consumo de sustancias en los enfermos mentales.

Tras poner nombre a estos problemas comenzaron las discusiones: ¿Qué fue primero en patología dual? ¿La enfermedad mental? ¿la dependencia?… Aquí había respuestas para todos los gustos: Las drogas causan problemas mentales, los problemas mentales causan adicción, la sociedad causa los dos problemas, el ambiente familiar tiene la culpa de todo… Como suele ocurrir en estos casos la pregunta está mal planteada: dentro del epígrafe de patología dual hay un conjunto heterogéneo de situaciones y no hay una respuesta única para todas ellas. Dicho de otra manera: la patología dual no es una entidad clínica, sólo un “nombre comercial” para llamar la atención sobre un problema creciente en salud pública. En Madrid se celebra en mayo el Congreso Internacional de Patología Dual. No termina de gustarrme el nombre, pero el tema es de enorme  interés tanto para la psiquiatría en general como para la salud pública.

Imaginemos que una persona está conduciendo, tiene una crisis epiléptica y pierde el control de su vehículo. En el accidente esta persona sufre heridas, pero los pasajeros del otro vehículo con el que choca también, muriendo uno de ellos. Se trata de una situación triste, algo que no nos gustaría que ocurriera… Pero ¿Qué me dirían si, como resultado de estos hechos, cuando el conductor con epilepsia se recupera de sus heridas del hospital, es juzgado y condenado a pasar 15 años en un hospital para epilépticos del que no va a poder salir en ningún caso, sin reducciones de pena (o de ingreso)?… No suena muy bien, no parece justo. Pero esperen, que todavía hay más, porque esta persona meses antes había ido reiteradamente a la consulta del neurólogo a comentarle sus síntomas yu no se había hecho nada… incluso sus amigos y vecinos habían contemplado algunas crisis convulsivas y crisis de ausencias que había tenido (de las que él era absolutamente inconsciente) pero habían preferido mirar para otro lado.

Esta historia parece surrealista y no puede ocurrir a día de hoy en nuestro país. Sin embargo, les propongo un experimento. Sustituyan las siguientes palabras: crisis epilépticas y crisis convulsivas por episodio psicótico y por último crisis de ausencia por ideas delirantes. Si lo han hecho bien, ese texto resultante sucede todos los días en nuestro país. Personas con una enfermedad que les produce hacerse daño a ellos o a otros terminan encarceladas en centros penitenciarios psiquiátricos. Ellos nunca habrían querido hacer daño a nadie, incluso terminan haciéndoselo a las personas que más quieren, pero la justicia es implacable. Reconoce que nos son imputables (no han sido ellos, sino la enfermedad) sin embargo el resultado es el mismo, aunque en vez de ingresar en una prisión, ingresan en un psiquiátrico penitenciario, que está mucho más saturado. Muchos de ellos se suicidan al darse cuenta de lo que han hecho cuando estaban enfermos. Los pocos que son capaces de superarlo, terminan sus días ingresados. Les recomiendo leer este pequeño artículo sobre el tema. Nos quejamos de lo que hacen en Estados Unidos con las personas que tienen una enfermedad mental, pero en España las cosas no son tan distintas. Sólo cambiamos los nombre, para disimular.

Saludos a todos los lectores. Como podréis apreciar por las fechas de publicación de las noticias y por la tardanza en responder a las preguntas, algo ha pasado. Y sí, algo ha pasado. El principal valedor de esta página, el que suscribe, ha aumentado sus responsabilidades laborales en un 500% y hay cosas que se han resentido: su ocio, sus amigos y esta página, que es su pequeño proyecto-regalo para todo el que pasee por internet. No me quejo en absoluto, porque es una experiencia muy interesante y enriquecedora, pero me tengo que disculpar ante los lectores de esta página.

Una vez pasada la crisis, espero poder volver dedicarle algo de tiempo Neuropsi.com, gracias a los fieles, perdón a las preguntas sin respuesta. Se han ido contestando las que parecían más urgentes y no se han contestado en ningún caso las que ya lo estaban en la sección “Preguntas Frecuentes” (¡Por favor, ojeadla antes de preguntar!). En esta nueva etapa voy a la caza y captura de colaboradores, sólo se precisa conocimientos de psiquiatría, sentido común y buena voluntad.

Saludos a todos, comenzamos nueva temporada.

La Fundación de Ayuda contra la Drogadicción lo ha vuelto a hacer. Seguro que con la mejor voluntad del mundo. Salgo hoy a la calle y me encuentro en el anuncio de la parada del autobús con un gran trozo de hachís envuelto como si fuera un chocolate… Más adelante un seductor bote de perfume con cocaína dentro. Dicen desde FAD: “El objetivo de la campaña es sensibilizar a la sociedad sobre la presencia cultural de las drogas como un producto de consumo más, banalizando su significado y sus riesgos”. Me pregunto de dónde sacan a los asesores para perpetrar estas campañas. Nada que ver, por cierto, con la última campaña del Ministerio de Sanidad, a los que felicitamos desde aquí.

Les invito a leer lo que dijeron en una entrevista dos pacientes del Centro de Atención Integral al Cocainómano de la Agencia Antidroga de la CAM sobre este tipo de campañas en esta entrevista, a lo mejor descubrimos razones por las que ostentamos las “mejores” marcas en consumo de estupefacientes

A veces da la impresión de que hay demasiado “artista” suelto en esto. Quizás no deberíamos hacer algo atractivo visualmente. Simplemente dar información. Sin más. Y si no es posible, al menos intentar que la campaña no aumente los deseos de consumir. ¿Qué opinan?

Muchas gracias a todos por vuestro apoyo. Hemos alcanzado ya las 60.000 visitas, y prometemos no volver a convertir esto en noticia hasta las 100.000. Como siempre, gracias a nuestros colaboradores, a todos los que nos envían preguntas (aunque a veces tardemos en contestarlas) y a todos nuestros lectores. Continuaremos intentando acercar la salud mental a los no profesionales, sabemos que este pequeño esfuerzo merece la pena.

Las pruebas con un nuevo fármaco contra la esquizofrenia, cuyo nombre provisional es LY2140023, están teniendo buenos resultados en la fase 2. Esto no es para lanzar las campanas al vuelo, ya que queda todavía la fase 3 el ensayo clínico para que los resultados sean definitivos y el fármaco pueda utilizarse. Esto puede llevar todavía algunos años.

No obstante, sigue siendo una gran noticia. No tanto por el fármaco en sí (LY2140023, al que seguro cambiarán de nombre por alguno más fácil de recordar) sino por su forma de actuar. Hasta el momento los antipsicóticos actuaban sobre los receptores del neurotransmisor dopamina (antipsicóticos típicos) o sobre varios receptores simultánemente (antipsicóticos atípicos). Teóricamente este nuevo fármaco hace algo muy distinto: actúa sobre receptores metabotrópicos del neutrotransmisor glutamato. Esta nueva estrategia de tratamiento se basa en las últimas teorías sobre la génesis de la esquizofrenia y el hecho de que sea efectivo apoya las últimas líneas de investigación sobre esta enfermedad.

Por otra parte se espera que los efectos secundarios sean menores a los provocados por anteriores antispsicóticos. Esto nunca se sabe, estamos todavía en una fase 2 del estudio. Muchas veces no se conocen realmente los efectos secundarios hasta una fase 3 o la fase 4 (post-comercialización). No obstante sería esperable por su modo de acción una menor tasa de efectos secundarios.

La molécula pertenece a la empresa estadounidense Lilly, propietaria también del fármaco olanzapina (Zyprexa (R)), que agota próximamente su patente. Suponemos que, como en anteriores lanzamientos, los precios serán desorbitados y los primeros datos demasiado optimistas. Así que esperanza, paciencia y prudencia. Una cosa sí es segura: sirva o no este nuevo fármaco, otros medicamentos seguirán apareciendo, cada vez mejores y con menos efectos secundarios.

Tras múltiples preguntas sobre este tema, publicamos los datos de riesgo genético en esquizofrenia (Fuente: Gottesman 1991). Con estos datos puede responderse estadísticamente a las preguntas sobre las posibilidades de tener un hijo con la enfermedad si se está afectado o si uno de nuestros familiares lo está.

Como puede observarse se trata de un riesgo relativamente bajo en comparación con el de la población general que es del 1 %, excepto en casos muy determinados como el de gemelos. Esto significa que la genética es importante pero no definitiva. Esperamos que os sea útil.

Riesgo genético en esquizofrenia

• Sin familiares: 1%

• Primo “hermano” (3º grado): 2%

• Tío de un afectado: 2%

• Sobrino de un afectado: 4%

• Nieto de un afectado: 5%

• Hermanastro de un afectado: 6%

• Padre de un afectado: 6%

• Hermano de un afectado: 9%

• Hijo de un afectado: 1 3%

• Gemelo dicigótico de un afectado: 17%

• Gemelo monocigótico de un afectado: 48%

Hoy hemos terminado de editar (por fin) la guía sobre la anorexia y la bulimia. Recoge conceptos básicos sobre los síntomas, el tratamiento y el origen de estas enfermedades. Llevamos muchas preguntas retrasadas, muchos artículos y guías en proyecto y mucho trabajo acumulado… Esperamos que en las próximas semanas podamos darle un empujón a todo.